3  | 話說魏忠賢打死了萬朗中，逐去楊副都，心中猶不足意。一日，正與崔呈秀閒坐，只見田爾耕進來道：「舍姪田吉升了兵部，先來見過爹爹，纔敢謝恩到任。」忠賢叫請他進來。田吉素服角帶入見，向上拜了四拜，呈上送禮手本，約有千金之物。復又拜謝道：「昔日劉鴻儒之事，非爹爹提拔，焉有今日？孩兒銘泐至今，雖萬死亦難圖報。」忠賢道：「坐了，拿飯吃。」四人坐下，吃了飯。忠賢道：「前日楊漣的本，聞說是繆昌期代他做的，你們可知道？」田吉道：「繆昌期與孩兒交往，他卻是個纔高有識見的人，怎肯代他做本？」崔呈秀道：「他在院中悻悻自負，與楊漣相好，他在湖廣主試，所作試錄中，歷指古今中貴的弊端。這做本之事未必然，知情或有耳。」忠賢道：「試錄是他進呈的，裏面傷及咱們，也就與劾咱們一般。楊漣的本雖未行，然情理極毒，這定是繆昌期幫他做的。要乘機處咱的是韓爌，怎麼容得他們在朝？就是那趙南星、左光斗、魏大中、袁化中這幾個人，咱前日原要在汪文言案內處他們，如今若處他們不得，也不見咱的手段，須盡行區處才好。」田吉道：「有一法寀，如今外邊官兒都在那裏爭梃擊的真假，紅丸、移宮的是非，老爺何不從中作主。梃擊一事是王之貪功罔上，把何士晉為首，其餘把當日上本的科道都納在裏面。紅丸一案是孫慎行偏執害正，他與劉一燝為首，當日參議者韓爌、周家謨、張問達可藉此驅除。移宮之事是惠世揚與楊漣做的，他卻推不去。只有趙南星，三案裏頭網羅他不著，他做吏部時怕沒有差錯處？不怕他飛上天去！」忠賢道：「這計較也好。還有向來因諫東宮起用的老臣，頗立崖岸；那些新考選的科道，一個個輕嘴薄舌，卻也要防著他。」李永貞道：「若要一網打盡，莫如加他們一個黨字最好，這就同宋時章惇、蔡卞弄偽學的法子。向來原有個東林黨，如今鄒元標、高攀龍聚眾講學，就是結黨的明證。是有不快意的，都牽他入內，何難？」忠賢道：「這東林中人，其實憊賴。曾記得泰昌爺御經筵那遭，因天過冷無火，那郭正蜮就把陳掌家當面叱辱了一場。想來要著實處他處也不為過。」五人在此計較已定，只待乘機而發。 |
| 13 | 不兩月間，連逐去五個大臣、一個臺諫。這些科道並各部堂官，多有會推本上列銜的，各人心上不安，皆上本引罪乞休。數日之中，不待追逐，又去了數十人。臺省為之一空。忠賢便布置私人崔呈秀、田吉等俱各升補。李永貞又與崔呈秀商議道：「這班人趕則趕去了，只是他們平日俱有虛名，若不妝點他們些過惡，外邊人反要憐其無軻剎奪，必說咱們排陷好人，須要做他些結黨橫行的光景贓私，方可絕他們後來的門路，遮掩人之耳目才好。」遂串通幾個門客，撰出一個《東林衣缽圖》來，把吏、兵二部，都察院、吏科，河南道幾個要緊衙門，都擬上趙冢宰相好之人在內。又擬出兩個陪的。前面那個陞遷，這兩個就依次遞補。不與趙、高二公相好者，再輪不到此圖。做成了傳出去。那些圖上有名的，惟恐陷入黨中；那不上圖的，好不忿恨，道：「若果如此把持繼述，塞定賢路，我們終身難得好缺。」又有一等原與東林有隙的，你也說東林擅權，我也說東林植黨。於是這個參東林，那個劾東林，舉朝亂紛紛的把東林為仇。若說是東林黨人，都就一齊來攻，不論賢愚，都被他愚弄了，代忠賢做鷹犬，驅逐正人。 |
| 14 | 崔呈秀等暗暗歡喜，那些人受他們的籠絡，替他出力。忠賢就他們攻擊的本上，降的降，革的革，冠的剎，好不省力。一時如諭德繆昌期（字當時）、御史周宗建、李應升（字仲達）等，都拿入東林黨內，追奪誥敕，真是一網打盡。既做出《東林衣缽圖》來激怒那些朝臣，又撰出一本《天罡圖》來，說東林人自比《水滸傳》上的三十六天罡，七十二地煞。李三才比做晃蓋，趙南星是宋江，鄒元標是盧俊義，繆昌期是吳用，高攀龍是公孫勝，魏大中是李逵，楊漣是楊志，左光斗是關勝。凡是魏忠賢、崔呈秀所惱之人，都比在內做強盜。又留三十名，說：「這些人尚未柑得的確，姑隱其名，以存厚道：「空名之意不過為後來好增入，欲令人人自危，好個個求免。這是個大羅網。 |
| 15 | 那些百姓們見了此書，都道東林果然結黨。此一舉不惟蔽了朝廷的聰明，亂了百姓的是非，又且顛倒百姓的好惡。正是： |
| 18 | 忠賢又與李永貞商議道：「連日事卻做得十分妥當，只是楊漣這廝情理難容，必要殺了他，方泄我恨。」永貞道：「要害他何難，只須再差人把汪文言拿來拷問，叫他扳他們出來，輕則撫按提問，重則扭解來京。斷送他的性命，易如反掌。」忠賢也不題本，竟自給出駕帖，差錦衣衛官拿解來京，分付道：「汪文言是要緊的人犯，要拿活的，若死了，著你們抵償。」官校們領命，星夜前去。忠賢逆料楊、左諸人不能脫出他的手，只恐韓相公作梗，又與崔呈秀等計較，翻出梃擊、紅丸、移宮三案內原有岳元聲與王之寀爭張差之事，本上批道：「王之寀貪功冒進，上誣皇祖，并負皇考，陷朕不孝，又致斃內外無軸多命，身列顯官，於心何忍？本當著法司審擬，姑從寬革職。」 |
| 22 | 韓相公既去，忠賢愈無忌憚，於是分付錦衣衛嚴刑勘問。是時掌衛事的仍是田爾耕，掌北鎮撫司的是許顯純，原是鑽刺忠賢方得掌印，又看了前官劉僑的樣子，怎敢不用心勘問？故審時，先把汪文言打了個下馬威，然後三拷六問，要他扳出楊、左諸人的贓款來。汪文言抵死不肯招認。許顯純只得約了田爾耕同見魏忠賢，討他的示下。參見畢，忠賢便問道：「汪文言的事怎麼樣了？」許顯純道：「他不肯招認，特來見爺求示下。」忠賢道：「你也與劉僑一樣！這也不消要他招，你只照原參的本上題，咱便去拿他們來。到時也不必留汪文言對理，先擺布死了他，不怕楊漣等不認。你若不肯依咱辦，咱自有人來問。」把個許顯純嚇得面如土色，忙跪下叩頭請罪，道：「回去定從重問。」田爾耕在旁道：「許指揮也是極會幹事的。」許顯純辭了出來。 |
| 28 | 旨下，魏忠賢即著官校分頭提拿各犯。那些官校都在田爾耕處謀差，用了錢，出來好生無狀，見有司便上坐，過驛站，揀馬匹、要折夫、索常例，一路上凌虐官府，打罵驛丞騷擾。早有一起來至湖廣應山縣。此時楊副都冠籍在家，杜門不出。一日家人來說道：「聞得處面傳說有錦衣衛官校來縣裏，不知為何？」楊公道：「這無別事，必是來拿我的。」一面叫人請出八旬老母並夫人來，又叫人到書房中請出三位公子。楊公向母親道：「孩兒為國抒忠，曾劾過魏忠賢二十四罪案，與他結下深仇，才聞有緹騎來縣，定是來拿孩兒的。孩兒此去，自分必死罷了。這也為國當然。只是母親養育之恩未報，孩兒死有餘恨。」又對三個兒子道：「我雖歷官三品，依然兩袖清風，家私產業仍是祖宗傳流的，其是淡泊。只要你們能體先志承隨順祖母，孝養母親，就與我在一般了。想我讀書一場，平生未曾得罪聖賢，今日何至到這地位？可見這書讀也罷，不讀也罷」 |
| 30 | 外面百姓見了，也有為他稱冤的，也有喊叫的，鬧了一回才散。這裡府縣各備些銀兩打發官校，并代楊公討情，寬些刑具。那官校們猶自做張做智的不肯道：「他是魏爺的對頭，況且魏爺一路都差了人密訪，我們怎敢做情？」各官無可奈何。楊公子又拆措了幾百金送與官校，那官校們還亂嚷道：「我們這差事，魏爺與田爺兩處也用了幾千兩銀子，怎麼送這點兒？還不夠做下程、小菜哩！現放著楊鎬、熊廷弼的二萬銀子在家，少分些兒與我們就夠了。」 |
| 31 | 那楊公子是個本分讀書人，見他們發出這些話來，嚇得半日不敢作聲。到虧了滿城鄉紳、生監、富戶人等，又湊了些銀子與他們，終是不滿所欲，仍要難為楊公。將起身時，滿城的百姓都填街塞巷的來看，見楊公枷鎖纏身，十分狼狽。想起他平日居鄉的好處，都一齊喧嚷起來道：「這是魏太監假傳聖旨，我們不許他拿楊老爺去！」一片聲阻住去路。那官校正自張威作勢的發狠，見了如此光景，都一齊手慌腳亂的放起刁來道：「這是地方官叫他們如此的，若有差遲，我們回去對魏爺說。」把那府、縣官驚得忙來彈壓，那裏禁得住？楊公見了這樣光景，只得跪下哀告眾人道：「承眾位鄉親的美意，原是為我楊漣的，若我今日不去，是違旨了，違了旨，一家都有罪，列位豈不是為我反成害我麼？」帶著刑具磕頭不已。眾人還圍繞不放。楊公道：「列位之意，是要保全楊漣的性命，今若不聽我言，我便撞死此地，領諸位鄉親的厚愛。」說罷挺身向石上便觸。那些校尉連忙抱住。府、縣等道：「楊爺原無大罪，到京必有人保奏，料亦無礙，你們到不要懸阻，若遲了欽限，反替楊爺添罪。」眾人才略讓開路來。那些校尉搶著飛跑，簇擁而去。 |
| 37 | 行到河南許州，有個吏部郎中蘇繼歐，為人長厚多情，與楊公同年。聞他被逮，甚是憐憫，又聞一路百姓到憐他，士大夫們反避他，心中甚是不平。想起他在院中掌堂時，那個不奉承？那個不欽敬？今日就沒人理他，仕路人情如此可慨。欲要去見他一面，又聞得官校做作，不容人會，只得寫了個名帖，差個停當家人，備了一桌酒飯送到舟中，以表年誼。這才是雪中送炭。楊公見了，到甚心酸，反至食不下咽。想當日掌院時，趨奉者無數，到今日都絕不一顧；惟有蘇郎中多情送飯，論平日相交的，豈止他一人而已。正是： |
| 42 | 官校們帶了上船，向北進發。不兩日行至蘇州，那官校們都向地方官勒索常例，把船泊在驛前。內中驚動了一個士大夫，姓周名順昌，蘇州府呆縣人，以吏部員外給假在家。他居官清正，謹慎居鄉，平日非公事足跡不入公庭。因見魏監擅權，他故絕意仕進。當日在部時，原與魏公相好，聞他被逮過縣，心中不能忘情，要去問候他。眾親友勸道：「魏公雖是舊交，因魏監與他為仇，恐他知道又要遷怒，不若只送些禮以盡其心的好。」周公嘆息道：「『一死一生，乃見交情；一貴一賤，交情乃見。』若他是個貪婪不法的匪類，就是他勢焰熏天，與他絕交何妨；他是個為國鋤奸的正人，遭此橫禍，正當惜他，豈可因在患難而棄之。若說他遷怒，我律身頗無可議，且為朋友，也難顧利害。」遂不聽眾人言，封了書儀，竟來看他。 |
