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魏王遣使者奉黄金、束帛聘子顺为相。子顺谓使者曰：“若王信能用吾道，吾道故为治世也，虽蔬食水饮，吾犹为之。若徒欲制服吾身，委以重禄，吾犹一夫尔，则魏王不少于一夫。子度魏王之心以告我。”使者曰：“魏国狭小，乏于圣贤。寡君人闻下风，愿委国先生，亲受教训。如肯降节，岂唯魏国君臣是赖，其亦社稷之神祗，实永受庆。”于是乃之魏。魏王郊迎，谓子顺曰：“寡人不肖，嗣先君之业。先生、圣人之后，道德懿邵，幸见顾临，愿图国政。”对曰：“臣、羁旅之臣，慕君高义，是以戾此。君辱贶之，而问以政事，敢不敬受君之明令。” |
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魏王朝群臣，问理国之所先。季文对曰：“唯在知人。”王未之应。子顺进曰：“‘知人则哲。’帝尧所病。故四凶在朝，鲧任无功。夫岂乐然哉！人难知故也。今文之对、不称吾君之所能行。而乃欲强吾君以圣人所难，此不可行之说也。”王曰：“先生言之。”对曰：“当今所急，在修仁尚义、崇德敦礼以接邻国而已。昔舜命众官群臣竞让，得礼之致也。苟使朝臣皆有推贤之心，主虽不知人，则臣位必当。若皆以知人为治，则人主宜未过尧，且其目所不见者，亦必漏矣。”王曰：“善。” |
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秦王得西戎利刀。以之切玉，如割水焉。以示东方诸侯。魏王问子顺曰：“古亦有之乎？”对曰：“昔周穆王大征西戎，西戎献锟鋙之剑、火浣之布。其剑长尺有咫，鍊钢赤刃，用之切玉，如切泥焉。是则古亦有也。”王曰：“火浣之布若何？”对曰：“《周书》火浣布，必投诸火。布则火色，垢乃灰色。出火振之，颢然疑乎雪焉。”王曰：“今何以独无？”对曰：“秦贪而多求。求欲无厌，是故西戎闭而不致。此以素防绝之也。然则人立贪欲，乃异物所以不至。不可不慎也。” |
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魏王曰：“吾闻道士登华山则长不死，意亦愿之。”对曰：“古无是道，非所愿也。”王曰：“吾闻之信。”对曰：“未审君之所闻、亲闻之于不死者耶？闻之于传闻者耶？若闻之于传闻者、传者妄也。若闻之于不死者、不死者今安在？在者、君学之，勿疑。不在者、君勿学，无疑。” |
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李由之母少寡，与李音窃相好而生由。由有才艺，仕于魏。魏王甚爱之。或曰：“李由母奸，不知其父，不足贵也。”王以告由，且曰：“吾不以此贱子也。虽然，古之贤圣、岂有似子者乎？吾将举以折毁子者。”李由对曰：“今人不通于远。在臣欲言谁尔。且孔子少孤，则亦不知其父者也。孔子母死，殡于五父之衢。人见之，皆以为葬。问聊曼父之母，得合葬于防。此则圣人与臣同者也。”王笑曰：“善。”子顺闻之，问魏王曰：“李由安得斯言？”王曰：“假以自显，无伤也。”对曰：“虚造谤言以诬圣人，非无伤也。且夫明主之于臣，唯德所在，不以小疪妨大行也。昔鬭子文生于淫女而不害其为令尹。今李由可，则宠之。何患于人之言？而使横生不然之说。若欺有知，则有知不受；若欺凡人，则凡人疑之，必亦问臣，则臣不为君之故，诬祖以显由也。如此，则群臣更知由恶。此恶必聚矣。所谓求自洁而益其垢，犹抱石以救溺，愈不济矣。” |
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魏王使相国修好于邻国，遂连和于赵。赵王既宾之，而燕问子顺曰：“今寡人欲来北狄，不知其所以然。”荅曰：“诱之以其所利，而与之通市，则自至矣。”王曰：“寡人欲因而弱之。若与交市，分我国货，散于夷狄，是强之也，可乎？”荅曰：“夫欲与之市者、将以我无用之货取其有用之物。是故所以弱之之术也。”王曰：“何谓我之无用、彼之有用。”答曰：“衣服之物、则有珠玉五采，饮食之物、则有酒醪五熟。此即我之所有而彼所利者也。夷狄之货、唯牛马、旃裘、弓矢之器。是其所饶而轻以与人者也。以吾所有、易彼所饶。如斯不已，则夷狄之用、将糜于衣食矣。殆可举捶而驱之，岂徒弱之而已乎！”赵王曰：“敬受教。” |
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枚产谓子顺曰：“臣匮于财，闻猗顿善殖货，欲学之。先生同国也，当知其术。愿以告我。”荅曰：“然。知之。猗顿、鲁之穷士也，耕则常饥，桑则长寒，闻陶朱公富，往而问术焉。朱公告之曰：“子欲速富，当畜五牸。”于是乃适西河，大畜牛羊于猗氏之南。十年之间，其滋息不可计，赀拟王公，驰名天下，以兴富于猗氏。故富猗顿。且夫为富者，非唯一术。今子徒问猗顿，何也？”枚产曰：“亦将问之于先生也。”答曰：“吾贫，而子问以富术。纵有其术，是不可用之术也。昔人有言能得长生者，道士闻而欲学之。比往，言者死矣，道士高蹈而恨。夫所欲学，学不死也。其人已死而犹恨之，是不知所以为学也。今子欲求殖货而问术于我。我且自贫，安能教子以富乎？子之此问、有是道士之学不死也。” |
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东里闾、空腹而好自贤，欲自亲于子顺。子顺弗下颜。或曰：“夫君子之交于世士，亦取其一节而已。今东闾子䟽达亮直，大丈夫也，求为先生役，而先生无意接之。斯者、无乃非周公之交人乎？”子顺曰：“此吾所以行周公之行也。夫东闾子外质顽拙，有似䟽直，然内怀容媚谄鬽，非大丈夫之节也。若其度骸称肤，面目鬓眉，实美于。圣人论士，不以为贵者，无益于德故也。然东闾子中不应外，侮慢世士，即所谓愚人而谓人为愚者也。恃其虚状以不德于人。此乃周公之所罪，何交之有？” |
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宫佗见子顺，曰：“佗困于贫贱，将欲自托富贵之门，庶克免乎。”子顺曰：“夫富而可以托贫，贵而可以寄贱者，天下寡矣。非信义君子、明识穷达则不可。今子所欲托者、谁也？”宫佗曰：“将适赵公子。”子顺曰：“非其人矣。虽好养士，自奉而已，终弗能称也。”宫佗曰：“将适燕相国。”子顺曰：“彼徒兄第、甥舅各济其私，无求贤之志，不足归也。”宫佗曰：“将适齐田氏。”子顺曰：“齐、大国也，其士大夫皆有自多之心，不能容子也。”佗曰：“然则何向而可？”子顺曰：“吾弗识也。”宫佗曰：“唯先生知人，愿告所择，将往庇焉。”子顺曰：“济子之欲，则宜若郈成子者也。昔郈成子自鲁聘晋，过乎卫。右宰谷臣止而觞之，陈乐而不作。送以宝璧，反，过而不辞。其仆曰：‘日者、右宰之觞吾子甚欢也。今过而不辞，何也？’成子曰：‘夫止而觞我，与我欢也；陈乐而不作，告我哀也；送我以璧，寄之我也。若由此观之，卫其有乱乎？’过卫三十里，闻甯喜作难，右宰死之。还车而临，三举而归，反命于君，乃使人迎其妻子，隔宅而居之，分禄而食之。其子长而反其璧。”夫子闻之，曰：“智可与微谋，仁可与托孤，廉可以寄财者，其郈成子之谓乎！今子求若人之比庇焉可也。”宫佗曰：“循先生之言，舍先生将安之？请从执事。”子顺辞，不得已，乃言之魏王，而升诸朝。 |
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子顺相魏，改嬖宠之官以事贤才，夺无任之禄以赐有功。诸丧职秩者不悦，乃造谤言。文咨以告，且曰：“夫不害前政而有成，孰与变之而起谤哉。”子顺曰：“民之不可与虑始久矣。古之善为政者，其初不能无谤。子产相郑，三年而后谤止。吾先君之相鲁，三月而后谤止。今吾为政日新，虽不能及圣贤，庸知谤止独无时乎？”文咨曰：“子产之谤，尝亦闻之。未识先君之谤何也？”子顺曰：“先君初相鲁。鲁人谤诵曰：‘麛裘而芾，投之无戾；芾之麛裘，投之无邮。’及三月政成化行，民又作诵曰：‘衮衣章甫，实获我所；章甫衮衣，惠我无私。’”文咨喜曰：“乃今知先生亦不异乎圣贤矣。” |
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魏王谓子顺曰：“吾欲致天下之士，柰何？”子顺对曰：“昔周穆王问祭公谋父曰：‘吾欲得天下贤才。’对曰：‘去其帝王之色，则几乎得贤才矣。’今臣亦请君去其尊贵之色而已。”王曰：“吾欲得无欲之士为臣，何如？”子顺曰：“人之可使、以有欲也。故欲多者其所得用亦多，欲少者其所得用亦少矣。夷齐无欲，虽文、武不能制，君安得而臣之？” |
