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話休饒舌,有日後晌時分,西門慶來到清河縣。吩咐賁四、王經跟行李先往家去,他便送何千戶到衙門中,看著收拾打掃公廨乾凈住下,方纔騎馬來家。進入後廳,吳月娘接著,舀水凈面畢,就令丫鬟院子內放桌兒,滿爐焚香,對天地位下告許願心。月娘便問:「你為什麼許願心?」西門慶道:「休說起,我拾得性命來家。昨日十一月二十三日,剛過黃河,行到沂水縣八角鎮上,遭遇大風,沙石迷目,通行不得。天色又晚,百裡不見人,眾人都慌了。況馱垛又多,誠恐鑽出個賊來怎了?比及投到個古寺中,和尚又窮,夜晚連燈火也沒個兒,只吃些豆粥兒就過了一夜。次日風住,方纔起身,這場苦比前日更苦十分。前日雖熱,天還好些。這遭又是寒冷天氣,又耽許多驚怕。幸得平地還罷了,若在黃河遭此風浪怎了?我在路上就許了願心,到臘月初一日,宰豬羊祭賽天地。」月娘又問:「你頭裡怎不來家,卻往衙門裡做甚麼?」西門慶道:「夏龍溪已升做指揮直駕,不得來了。新升是匠作監何太監侄兒何千戶──名永壽,貼刑,不上二十歲,捏出水兒來的一個小後生,任事兒不知道。他太監再三央及我,凡事看顧教導他。我不送到衙門裡安頓他個住處,他知道甚麼?他如今一千二百兩銀子──也是我作成他──要了夏龍溪那房子,直待夏家搬取了家小去,他的家眷才搬來。前日夏大人不知什麼人走了風與他,他又使了銀子,央當朝林真人分上,對堂上朱太尉說,情願以指揮職銜再要提刑三年。朱太尉來對老爺說,把老爺難的要不得。若不是翟親家在中間竭力維持,把我撐在空地里去了。去時親家好不怪我,說我幹事不謹密。不知是什麼人對他說來。」月娘道:「不是我說,你做事有些三慌子火燎腿樣,有不的些事兒,告這個說一場,告那個說一場,恰似逞強賣富的。正是有心算無心,不備怎提備?人家悄悄乾的事兒停停妥妥,你還不知道哩!」西門慶又說:「夏大人臨來,再三央我早晚看顧看顧他家裡,容日你買分禮兒走走去。」月娘道:「他娘子出月初二日生日,就一事兒去罷。你今後把這狂樣來改了。常言道:『逢人且說三分清,未可全拋一片心。』老婆還有個裡外心兒,休說世人。」 |
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正說著,只見玳安來說:「賁四問爹,要往夏大人家說去不去?」西門慶道:「你教他吃了飯去。」玳安應諾去了。李嬌兒、孟玉樓、孫雪娥、潘金蓮、大姐都來參見道萬福,問話兒,陪坐的。西門慶又想起前番往東京回來,還有李瓶兒在,一面走到他房內,與他靈床作揖,因落了幾點眼淚。如意兒、迎春、繡春都向前磕頭。月娘隨即使小玉請在後邊,擺飯吃了,一面吩咐拿出四兩銀子,賞跟隨小馬兒上的人,拿帖兒回謝周守備去了。又叫來興兒宰了半口豬、半腔羊、四十斤白麵、一包白米、一壇酒、兩腿火熏、兩隻鵝、十隻雞,又並許多油鹽醬醋之類,與何千戶送下程。又叫了一名廚役在那裡答應。 |
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正在廳上打點,忽琴童兒進來說道:「溫師父和應二爹來望。」西門慶連忙請進溫秀才、伯爵來。二人連連作揖,道其風霜辛苦。西門慶亦道:「蒙二公早晚看家。」伯爵道:「我早起來時,忽聽房上喜鵲喳喳的叫。俺房下就先說:『只怕大官人來家了,你還不快走了瞧瞧去?』我便說:『哥從十二日起身,到今還未上半個月,怎能來得快?』房下說:『來不來,你看看去!』教我穿衣裳到宅里,不想哥真個來家了。恭喜恭喜!」因見許多下飯酒米裝在廳臺上,便問道:「送誰家的?」西門慶道:「新同僚何大人,一路同來,家小還未到。今在衙門中權住,送份下程與他。又發柬明日請他吃接風酒,再沒人,請二位與吳大舅奉陪。」伯爵道:「又一件:吳大舅與哥是官,溫老先生戴著方巾,我一個小帽兒怎陪得他坐!不知把我當甚麼人兒看,我惹他不笑話?」西門慶笑道:「這等把我買的緞子忠靖巾借與你戴著,等他問你,只說是我的大兒子,好不好?」說畢,眾人笑了。伯爵道:「說正經話,我頭八寸三,又戴不得你的。」溫秀才道:「學生也是八寸三分,倒將學生方巾與老翁戴戴何如?」西門慶道:「老先生不要借與他,他到明日借慣了,往禮部當官身去,又來纏你。」溫秀才笑道:「老先生好說,連我也扯下水去了。」少頃,拿上茶來吃了。溫秀才問:「夏公已是京任,不來了?」西門慶道:「他已做堂尊了,直掌鹵簿,穿麟服,使藤棍,如此華任,又來做甚麼!」須臾,看寫了帖子,抬下程出門,教玳安送去了。西門慶就拉溫秀才、伯爵到廂房內暖炕上坐去了。又使琴童往院里叫吳惠、鄭春、邵奉、左順四名小優兒明日早來伺候。 |
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正說著,忽有平安來報:「衙門令史和眾節級來稟事。」西門慶即到廳上站立,令他進見。二人跪下:「請問老爹幾時上任?官司公用銀兩動支多少?」西門慶道:「你們只照舊時整理就是了。」令史道:「去年只老爹一位到任,如今老爹轉正,何老爹新到任,兩事並舉,比舊不同。」西門慶道:「既是如此,添十兩銀子與他就是了。」二人應喏下去。西門慶又叫回來吩咐:「上任日期,你還問何老爹擇幾時。」二人道:「何老爹擇定二十六日。」西門慶道:「既如此,你每伺候就是了。」二人去了。就是喬大人來拜望道喜。西門慶留坐不肯,吃茶起身去了。西門慶進來,陪二人飲至掌燈方散。西門慶往月娘房裡歇了一宿。 |
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次早往衙門中與何千戶上任,吃公宴酒,兩院樂工動樂承應。午後才回家,排軍隨即抬了桌席來。王三官那裡又差人早來邀請。西門慶才收拾出來,左右來報:「工部安老爹來拜。」慌的西門慶整衣出來迎接。安郎中食寺丞的俸,系金鑲帶,穿白鷳補子,跟著許多官吏,滿面笑容,相攜到廳敘禮,彼此道及恭賀,分賓主坐下。安郎中道:「學生差人來問幾次,說四泉還未回。」西門慶道:「正是。京中要等見朝引奏,才起身回來。」須臾,茶湯吃罷,安郎中方說:「學生敬來有一事不當奉瀆:今有九江太府蔡少塘,乃是蔡老先生第九公子,來上京朝覲,前日有書來,早晚便到。學生與宋松泉、錢雲野、黃泰宇四人作東,欲借府上設席請他,未知允否?」西門慶道:「老先生尊命,豈敢有違。約定幾時?」安郎中道:「在二十七日。明日學生送分子過來,煩盛使一辦,足見厚愛矣。」說畢,又上了一道茶,作辭,起身上馬,喝道而去。 |
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按下一頭。卻說應伯爵在家,拿了五個箋帖,教應保捧著盒兒,往西門慶對過房子內央溫秀才寫請書。要請西門慶五位夫人,二十八日家中做滿月。剛出門轉過街口,只見後邊一人高叫道:「二爹請回來!」伯爵扭頭回看是李銘,立住了腳。李銘走到跟前,問道:「二爹往那裡去?」伯爵道:「我到溫師父那裡有些事兒去。」李銘道:「到家中還有句話兒說。」只見後邊一個閑漢,掇著盒兒,伯爵不免又到家堂屋內。李銘連忙磕了個頭,把盒兒掇進來放下,揭開卻是燒鴨二隻、老酒二瓶,說道:「小人沒甚,這些微物兒孝順二爹賞人。小的有句話逕來央及二爹。」一面跪在地下不起來。伯爵一把手拉起來,說道:「傻孩兒,你有話只管說,怎的買禮來?」李銘道:「小的從小兒在爹宅內,答應這幾年,如今爹到看顧別人,不用小的了。就是桂姐那邊的事,各門各戶,小的實不知道。如今爹因怪那邊,連小的也怪了。這負屈銜冤,沒處伸訴,逕來告二爹。二爹到宅內見爹,千萬替小的加句美言兒說說。就是桂姐有些一差半錯,不乾小的事。爹動意惱小的不打緊,同行中人越發欺負小的了。」伯爵道:「你原來這些時沒往宅內答應去。」李銘道:「小的沒曾去。」伯爵道:「嗔道昨日擺酒與何老爹接風,叫了吳惠、鄭春、邵奉、左順在那裡答應,我說怎的不見你。我問你爹,你爹說:『他沒來,我沒的請他去!』傻孩兒,你還不走跳些兒還好?你與誰賭氣?」李銘道:「爹宅內不呼喚,小的怎的好去?前日他每四個在那裡答應,今日三娘上壽,安官兒早晨又叫了兩名去了;明日老爹擺酒,又是他們四個。倒沒小的,小的心裡怎麼有個不急的!只望二爹替小的說個明白,小的還來與二爹磕頭。」伯爵道:「我沒有個不替你說的。我從前已往不知替人完美了多少勾當,你央及我這些事兒,我不替你說?你依著我,把這禮兒你還拿回去。你是那裡錢兒,我受你的!你如今就跟了我去,等我慢慢和你爹說。」李銘道:「二爹不收此禮,小的也不敢去了。雖然二爹不希罕,也盡小的一點窮心。」再三央告,伯爵把禮收了。討出三十文錢,打發拿盒人回去。於是同出門,來到西門慶對門房子里。進到書院門首,搖的門環兒響,說道:「葵軒老先生在家麼?」溫秀才正在書窗下寫帖兒,忙應道:「請裡面坐。」畫童開門,伯爵在明間內坐的。溫秀才即出來相見,敘禮讓坐,說道:「老翁起來的早,往那裡去來?」伯爵道:「敢來煩瀆大筆寫幾個請書兒。如此這般,二十八日小兒滿月,請宅內他娘們坐坐。」溫秀才道:「帖在那裡?將來學生寫。」伯爵即令應保取出五個帖兒,遞過去。溫秀才拿到房內,才寫得兩個,只見棋童慌走來說道:「溫師父,再寫兩個帖兒──大娘的名字,要請喬親家娘和大妗子去。頭裡琴童來取門外韓大姨和孟二妗子那兩個帖兒,打發去了不曾?」溫秀才道:「你姐夫看著,打發去這半日了。」棋童道:「溫師父寫了這兩個,還再寫上四個,請黃四嬸、傅大娘、韓大嬸和甘伙計娘子的,我使來安兒來取。」不一時打發去了。只見來安來取這四個帖兒,伯爵問:「你爹在家裡,是衙門中去了?」來安道:「爹今日沒往衙門裡去,在廳上看收禮哩。」溫秀才道:「老先生昨日王宅赴席來晚了。」伯爵問起那王宅,溫秀才道:「是招宣府中。」伯爵就知其故。良久,來安等了帖兒去,方纔與伯爵寫完。伯爵即帶了李銘過這邊來。 |
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那李銘站在槅子邊,低頭斂足,就似僻廳鬼兒一般看著二人說話。聽得伯爵叫他,連忙走進去,跪著地下,只顧磕頭,說道:「爹再訪,那邊事小的但有一字知道,小的車碾馬踏,遭官刑揲死。爹從前已往,天高地厚之恩,小的一家粉身碎骨也報不過來。不爭今日惱小的,惹的同行人恥笑,他也欺負小的,小的再向那裡尋個主兒?」說畢,號淘痛哭,跪在地下只顧不起來。伯爵在旁道:「罷麼,哥也是看他一場。大人不見小人之過,休說沒他不是,就是他有不是處,他既如此,你也將就可恕他罷。」又叫李銘:「你過來,自古穿青衣抱黑柱,你爹既說開,就不惱你了,你往後也要謹慎些。」李銘道:「二爹說的是,知過必改,往後知道了。」西門慶沉吟半晌,便道:「既你二爹再三說,我不惱你了,起來答應罷。」伯爵道:」你還不快磕頭哩!」那李銘連忙磕個頭,立在旁邊。伯爵方纔令應保取出五個請帖兒來,遞與西門慶道:「二十八日小兒彌月,請列位嫂子過舍光降光降。」西門慶看畢,教來安兒:「連盒兒送與大娘瞧去。──管情後日去不成。實和你說,明日是你三娘生日,家中又是安郎中擺酒,二十八日他又要看夏大人娘子去,如何去的成?」伯爵道:「哥殺人哩!嫂子不去,滿園中果子兒,再靠著誰哩!我就親自進屋裡請去。」少頃,只見來安拿出空盒子來了:「大娘說,多上覆,知道了。」伯爵把盒兒遞與應保接去,笑了道:「哥,你就哄我起來。若是嫂子不去,我就把頭磕爛了,也好歹請嫂子走走去。」西門慶教伯爵:「你且休去,等我梳起頭來,咱每吃飯。」說畢,入後邊去了。 |
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不一時,西門慶梳洗出來,陪伯爵坐的,問他:「你連日不見老孫、祝麻子?」伯爵道:「我令他來,他知道哥惱他。我便說:『還是哥十分情分,看上顧下,那日蜢蟲螞炸一例撲了去,你敢怎樣的!』他每發下誓,再不和王家小廝走。說哥昨日在他家吃酒來?他每也不知道。」西門慶道:「昨日他如此這般,置了一席大酒請我,拜認我做乾老子,吃到二更來了。他每怎的再不和他來往?只不乾礙著我的事,隨他去,我管他怎的?我不真是他老子,管他不成!」伯爵道:「哥這話說絕了。他兩個,一二日也要來與你服個禮兒,解釋解釋。」西門慶道:「你教他只顧來,平白服甚禮?」一面來安兒拿上飯來,無非是炮烹美口餚饌。西門慶吃粥,伯爵用飯。吃畢,西門慶問:「那兩個小優兒來了不曾?」來安道:「來了這一日了。」西門慶叫他和李銘一答兒吃飯。一個韓佐,一個邵謙,向前來磕了頭,下邊吃飯去了。 |