簡介
乾隆八年，以蔭生授印務章京。
二十年，升工部侍郎。
二十二年，代理鶴年署兩廣總督。二十四年，奉旨接替陳弘謀擔任兩廣總督。
二十六年，擢戶部尚書。
二十八年，授湖廣總督，加太子太保。
二十九年，回任兩廣總督。三十二年，襲二等昭信伯。
三十八年，拜武英殿大學士。
四十二年，遷雲貴總督；翌年，暫在軍機處行走，不久還總督本任。
四十五年，雲南糧儲道海寧揭李貪縱，乾隆帝派錢灃、和珅赴滇徹查，擬斬監候；翌年，甘肅爆發撒拉族蘇四十三動亂，帝遣阿桂督師，特旨「予侍堯三品頂戴、孔雀翎，赴甘肅治軍事」；旋甘肅冒賑案事發，陝甘總督勒爾謹獲罪，命李攝總督。
四十九年，撒拉族田五動亂，亂久未定，上責「玩延怯懦」，遭革職，命「隨軍效力督餉」；福康安至軍，發侍堯「玩愒貽誤諸罪」諸罪，狀擬斬立決，帝仍從寬改斬監候。五十年，再次復起，署正黃旗漢軍都統，旋署戶部尚書，又署湖廣總督。
五十二年，臺灣林爽文事件爆發，調閩浙總督，次年與福康安、海蘭察協力平亂，襲伯爵。五十三年十月廿三（1788年11月20日）卒，諡恭毅。
清史稿評：「侍堯短小精敏，過目成誦。見屬僚，數語即辨其才否。擁幾高坐，語所治肥瘠利害，或及其陰事，若親見。人皆悚懼。屢以貪黷坐法，上（乾隆帝）終憐其才，為之曲赦。」
