生平

咸豐九年（1859年）進士，殿試獲一甲第三名探花，屢次上書極言朝政得失。歷任翰林院編修、侍讀，提督江西學政，官至禮部侍郎，入值南書房。

好學不倦，於天文、地理，無不通曉。公務之餘，勤於治學，對元史及本北水地研究尤精。

李文田是亦嶺南一代書法名家，對碑帖源流有深入的砧研。長於篆書、隸書，俸祿大多用於購買古籍、碑帖。年少時專工歐陽詢，精熟於《九成宮》等碑帖，旁及其他唐碑，後來轉學隋碑《蘇孝慈墓誌》，中年以後，博採漢、魏碑刻。嘗大論《蘭亭序》非王羲之書文，爭議一時。

著作

著有《元秘史注》、《元史地名考》、《耶律楚材西遊錄注》、《和林金石考》、《和林詩》等。

李文田工書法，其傳世書法作品中

• 廣東省博物館藏有：《楷書軸》、《楷書八言聯》、《行書七言聯》、《隸書四屏》、《書畫團扇》

• 廣州美術館藏有：《仿李營丘筆法團扇》、《與蘇六朋合作風景人物扇面》、《楷書軸》、《楷書八言聯》、《隸書六屏》。

• 廣州博物館藏有：《篆書八言聯》。

• 佛山市博物館藏有：《節錄張猛龍碑楷書軸》等6種書法。

其他如：東莞市、江門市博物館和香港中文大學文物館均藏有其作品。

軼事

傳說李文田上京赴試，在北京的關帝廟內拜神求籤。簽語雲「名在孫山外」，遂以為是個不好的兆頭。同行的另一粵人忙問其故，李答：「我求了一支『名在孫山外』的簽，想必今科落第無疑了。」那人哈哈大笑，曰：「說不定姓孫的中在你前面，你又何必發愁呢？」殿試的結果是：狀元為孫家鼐，榜眼為孫念祖，李文田中的是探花，恰巧是「名在孫山外」了。

紀念

• 泰華樓