生平

楊鼎家貧。宣德十年（1435年）舉乙卯科陝西鄉試第一（解元）。正統四年（1439年）中會元，殿試第二（榜眼），賜進士及第，授翰林院編修，多年後，與侍講杜寧等十人入東閣。也先進攻明朝時，楊鼎任監察御史，在兗州募兵。景泰三年（1452年），進翰林院侍講兼詹事府中允。景泰五年，升戶部右侍郎。

天順初年轉為戶部左侍郎。天順三年，因陪祀陵寢不謹下獄，此後還職。天順七年，因上書年富有疾，楊鼎掌管戶部事。

成化四年（1468年），代替馬昂為戶部尚書。成化六年，負庫貯銀布籌集賑災，加封太子少保。成化十五年（1479年），被給事中御史彈劾後，楊鼎辭職，賜給役四人。大臣致仕有給賜，自楊鼎始。成化二十一年（1485年）六月卒，享年77歲，贈太子太保，諡莊敏。

家族

楊鼎有子楊時暢、楊時敷。