中國古代對于金石遺文的研究，在三國時已發端，當時學者已用出土古器來考訂前代舊籍，但尚無人以此名家。梁元帝蕭繹曾搜集前代碑刻文字。歐陽修早年即喜搜集平生周秦以來的碑刻，凡有所聞，便多方求取。朋友饋贈拓片和實物，更增加了他集古的完備性。據作者自《序》，書成于嘉祐八年（1063年）。一說成于嘉祐六年（1061年），曾收入《歐陽文忠公全集》。當時即有廬陵刻本。清朝收入《四庫全書》。本書是記其所錄碑帖、銘文之作。卷一列三十種；卷二列三十四種；卷三列四十八種；卷四列四十六種。歐陽修集錄金石之文多至千篇，收有歷代銅器銘文、碑刻跋尾四百餘篇。題材廣泛、內容豐富，是中國現存較早的研究金石文字的書籍。