五官中郎將黃琬、光祿勛陳蕃以才行舉薦平原劉醇、河東朱山、蜀郡殷參。陳蕃、黃琬被權富人家中傷，事下御史中丞王暢、侍御史刁韙。刁韙、王暢同情陳蕃、黃琬，沒有彙報其事，左右陷害他們為朋黨，王暢貶官議郎，陳蕃免官，黃琬、刁韙同時受到免官禁錮處分。

後來陳蕃被徵召，而提建議的人多提刁韙辯駁，再被任命為議郎，改任尚書。在朝以鯁直著稱，出為魯相、東海相。性情剛猛，有膽識，所到之處被稱為神明。他常以法度自律，家人都見不到他放鬆懈怠的容色。曾薦王暢、李膺等人可參三公之選。