生平

匡衡家父世农夫，年幼时因家境贫困，没有灯烛，于是匡衡在墙壁上凿孔，引邻居光源读书，是为「凿壁偷光」成语典故的来源。匡衡学习刻苦，对《诗经》有很高的成就，当时有「无说诗，匡鼎来；匡语诗，解人颐」的说法。后来匡衡通过甲科考试，少府梁丘贺亲自召见匡衡试其学问，「衡对诗诸大义，其对深美」。曾任平原文学掾。元帝即位，大司马车骑将军史高担任尚书，向元帝推荐匡衡，遂担任郎中，又迁博士、给事中。初元二年(前47年)，有日食、地震之变，匡衡上谏「上政治得失疏」的奏摺，说：「臣闻五帝不同礼，三王各异教，民俗殊务，所遇之时异也。」建昭三年（前36年），「代韦玄成为丞相，封乐安侯，食邑六百户。」 元帝时，因为与当时宦官石显的不和，成帝即位后，匡衡与御史大夫甄谭上疏弹劾石显。司隶校尉王尊却上章弹劾匡衡和甄谭，直言丞相、御史以前对石显一味地曲意迎合，实为一党，应一起治罪。成帝荒淫无度，匡衡又上《戒妃匹劝经学威仪之则》的奏疏：「愿陛下详览得失盛衰之效，以定大基，采有德，戒声色，近严敬，远技能」。匡衡之子匡昌为越骑校尉，酒醉杀人，入狱。对此天子未对匡衡追究事责。汉成帝建始四年（前29年），匡衡因「专地盗土」遭弹劾，被贬为庶人回乡。终于家乡。其子匡咸。