历史沿革
顺治十三年（1656年）谷应泰官至浙江学政，于其间编撰此书，这本书是在官修《明史稿》、《明史》之前完成，属于私人著述。大量参考张岱《石匮书》、谈迁《国榷》、高岱《鸿猷录》、范景文《昭代武功编》、蒋棻《明史纪事》等私家著作，又广纳博采，聘有张岱、徐倬、张子坛等参与编撰，至顺治十五年（1658年）冬成书，并请国史院大学士傅以礼作序。十七年即遭到御史董文骥的弹劾，清世祖在南苑召见董文骥，并下令检核原书。后以无罪论处。
书中记载始于元至正十二年（1352年）朱元璋起兵，迄于明崇祯十七年（1644年）李自成入北京。选定八十个历史事件或专题，按时间顺序排列，记述其事件始末，每卷多则数千百万言。并附有作者「谷应泰曰」的史论，采骈偶文体。此书详于政治，略于经济、文化、制度，对于山东唐赛儿起义、郧阳起义、浙闽矿工起义皆有记载。其书多摭拾野纪稗乘，讹误与疏漏之处甚多，甚至说法前后矛盾，如《江陵柄政》一文，肯定张居正之功，说他「成君德，抑近幸，严考成，核名实，清邮传，核地亩，一时治绩炳然」；但在史论部分，却说他是「倾危峭刻，忘生背死之徒」。但因成书较早，综合多种明代史料，《四库全书总目提要》称：「排比纂次，详略得中，首尾秩然，于一代事实极为淹贯。」至今仍是「明史研究不可或缺的史籍之一」。后来彭孙贻又撰《明史纪事本末补编》五卷，倪在田《续明纪事本末》，可补原书不足。
注释
外部连接
《明史纪事本末》，清代谷应泰（1620年－1690年）著。