| | 明德馬后: |
明德馬后者，漢明帝之后，伏波將軍﹑新息忠成侯馬援之女也。少有岐嶷之性，年十三以選入太子家。接待同列，如承至尊，先人後己，發於至誠，由此見寵。時及政事，后推心以對，無不當理；意有所未安，則明陳其故。 |
| | 明德馬后: |
是時，後宮未有妊育者，常言繼嗣當時而立，薦達左右，如恐弗及。其後宮有進見者，輒奉養慰納之；其寵益進者，與之愈隆。是時宮中尚無人，事皆自為。舞衣袿裁成，手皆瘃裂，終未嘗與侍御者私語，防僮御雜錯，或因有所訴，恐萬分見於顏色，故預絕其漸，其慎微如是。永平三年，有司奏立長秋宮，以率八妾。上未有所言，皇太后曰：「馬貴人德冠後宮，即其人也！」遂登后位。身衣大練御者禿裙不緣，率皆羌胡倭越，未嘗請舊人僮使。諸王﹑親家朝請，望見后袍極麄疏，反以為綺，就視乃笑。后曰：「此繒染色好，故用之耳。」老人知者，無不嗟息。性不喜出游觀，未嘗臨御窗，又不好音樂。上時幸苑囿離宮，以故希從，輒戒言不宜晨起及禽，因陳風邪霧露之戒。辭息甚備，上納焉。 |
| | 明德馬后: |
誦易經，習詩﹑論﹑春秋，略說大義。讀楚辭，不竟賦誦過耳，疾浮華。聽言觀論，輒擿發其要。讀光武皇帝本紀至於「獻千里馬﹑寶劍者，上以馬駕鼓車，劍賜騎士，手不持珠玉」，后未嘗不嘆息。時有楚獄，因證相引，繫者甚多。后恐有單辭妄相覆冒，承間為上言之，惻然感動，於是上衣夜起徬徨，思論所納，非臣下得聞。 |
| | 明德馬后: |
后志在克己輔佐，不以私家干朝廷。兄為虎賁中郎，弟黃門侍郎，訖永平世不遷。明帝體不安，召黃門侍郎奉參醫藥，夙夜勤勞。及帝崩，后作起居注，省去防參醫藥事。公卿諸侯上書言宜遵舊典，封舅氏。太后詔曰：「外戚橫恣，為世所傳，永平中常自簡練，知舅氏不可恣，不令在樞機之位。今水旱連年，民流滿道，至有飢餓，而施封拜，失宜不可。且先帝言諸王財今半楚﹑淮陽王，『吾子不當與光武帝子等』，今奈何欲以馬氏比陰氏乎？吾自束修，冀欲上不負先帝，下不虧先人之德，身服大練縑裙，食不求所甘，左右旁人，皆無香薰之飾，但布帛耳。如是者，欲身帥眾也。以為外親見之，當傷心自克，但反共言太后素自喜儉。前過濯龍門上，見外家問起居，車如流水馬如龍，蒼頭衣綠直領，領袖正白，顧視旁御者，遠不及也。亦不譴怒，但絕其歲用，冀以默止讙耳。知臣莫若君，況親屬乎？人之所以欲封侯者，欲以祿食養其親，奉修祭祀，身溫飽耳。今祭祀則受太官之牲，郡國既珍﹑司農黍稷，身則衣御府之餘繒，尚未足耶？必當得一縣上令？長樂宮有負言之責，內亦不愧於世俗乎？」先是時，城門越騎校尉治母喪，起墳微大。後太后以為言，惶懼，即時削減成墳。上下相承，俱奉法度，王主諸家，莫敢犯禁。廣平，鉅鹿﹑樂成王入間起居，見車騎鞍勒，皆純黑無金銀采飾，馬不踰六尺；章帝緣太后意，白賜錢五百萬。新平主衣紺縞直領，讁以不得厚賜。於是親戚被服如一，教化不嚴而從，以躬親率先之故也。置織室﹑蠶室濯龍中，后親往來，占視於內，以為娛樂；教諸小王，試其誦論，衎衎和樂。日夕論道，以終厥身。其視養章帝過所生。章帝奉之，竭盡孝道。君子謂：「德后在家則可為眾女師範，在國則可為母后表儀。」《》云：「惟此惠君，民人所瞻。秉心宣猷，考慎其相。」此之謂也。 |
