生平

曾祖蘇誠，祖父蘇榮祖。家族曾于金代遷居河南，金亡後北返，隨後積累了許多財富，藏書萬卷，兩代出仕。家有藏書的「滋溪書堂」。滋溪一名取自其家宅邊的滋水。

蘇天爵師事安熙，延祐元年或之前一段時間便已參加國子學生考試，名列第一。元代國子學生員四百人，漢人能從中出貢的僅二人，蘇天爵便是從中脫穎而出的。他被任命為從仕郎、大都路薊州判官。延祐七年，遭父母喪，期滿調任功德使司照磨。泰定元年（1324年），蘇天爵改任翰林國史院典籍官，升任應奉翰林文字。至順元年（1330年），參與編修《元武宗實錄》，至順二年（1331年），升任修撰，又升任為江南行台監察禦史。歷任監察御史、肅政廉訪使、集賢院侍講學士。至元二年（1336年），從刑部郎改任禦史台都事。至元三年（1337年），升任禮部侍郎。至元五年（1339年），任淮東道肅政廉訪使。至元六年（1340年），改任吏部尚書、陝西行台治書侍禦史。再任吏部尚書，升任為參議中書省事。至正二年（1342年），蘇天爵任湖廣行省參知政事，遷陝西行台侍御史。參與編修《元武宗實錄》、《元文宗實錄》和《功臣列傳》。主編《國朝名臣事略》、《國朝文類》、《遼金紀年》。脫脫、阿魯圖主編《宋史》、《遼史》、《金史》，蘇天爵編寫《三史質疑》對三史進行考訂和質疑。任江浙行省參知政事時，紅巾軍起兵，天爵當時總兵于饒州、信州，不久在軍中去世。晚年的蘇天爵以釋經為己任，學者根據他所住的地方稱他為「滋溪先生」。

蘇天爵為官勤政，在至順二年擔任江南行台監察御史期間，跑遍了所轄片區，平反了多起冤案，受到了廣泛好評。時人黃潛根據他的事跡寫成了《蘇御史治獄記》。元統元年時作為監察御史多次履行了諫言、彈劾的職責，而元代是不設言官的。至正五年，蘇天爵擔任京畿奉使宣撫，職責是糾察地方官吏，處理民間矛盾。然而大多數宣撫都敷衍了事，人民十分失望。唯有蘇天爵處理了七百八十三件案子，整治了九百四十九人，最後竟因「不稱職」罷官。其上奏後被編為《松廳章疏》五卷，已散佚。複有《滋溪文稿》三十卷，今存。