生平

萬曆三十五年（1607年）進士。授黃州府推官，遷禮部主事，升郎中。出封琉球還，擢山東左參政，歷官山西按察使，山東右布政使。丁憂歸里，從此徙家蘄水。

崇禎元年（1628年），熊文燦就職福建巡撫，鄭芝龍由廈門攻銅山，文燦招降芝龍，任命為海防游擊。因討海賊李魁奇、劉香有功，為楊嗣昌所薦。文燦提出「五難四不可」，竭盡推託，崇禎仍委以大任。崇禎十年（1637年）四月，熊文燦任兵部尚書兼右副都御史，代王家禎總理南畿、河南、山西、陝西、湖廣、四川軍務。後楊嗣昌建言「四正六隅、十面張網」之策，增兵餉大半，圍剿農民軍，「隨賊所向，專任剿殺」。初期此舉頗見成效。文燦督主軍務後，明軍連打勝仗，農民起義陷入低潮，張獻忠、羅汝才亦在其中。崇禎十一年（1638年）五月，張獻忠詐降於熊文燦。張獻忠投降後，名義上是歸順明朝，實際是向熊文燦催索餉銀，屯兵數萬於穀城，伺機而動。崇禎十二年（1639年）五月初九日，張獻忠重新反叛，一路勢如破竹，占領穀城縣城，知縣阮之鈿服毒自盡。五月二十三日，獻忠抵房縣，同羅汝才、白貴、黑雲祥等部會合，遂占領房縣，郝景春被處死。

文燦令左良玉、羅岱率兵進剿，張獻忠、羅汝才在播箕寨兩山之間設下埋伏，良玉中計大敗，士卒死者一萬多人。熊文燦因此被崇禎帝定為「私通」罪，入詔獄。崇禎十三年（1640年）十月，棄市。後崇禎遺兵部尚書楊嗣昌督軍進剿。

評價

王世德《崇禎遺錄》，雖稱讚楊嗣昌的才能，但也承認：「唯用熊文燦以誤國，罪無所逭耳。」