特點

該書在光緒二十三年（1897年）十一月（12月），首刊於《國聞報》的增刊《國聞彙編》上，次年三月（1898年4月）正式出版。為此，嚴複撰寫《〈天演論〉自序》，又在譯文中加上許多按語，是嚴氏本人的意見。

《天演論》出版後，立即風行全國。除了宣揚演化論思想之外，嚴復也在書中的〈譯例言〉提到了譯事三難：信、達、雅。1897年，嚴複對《天演論》的譯文又進行大修改。嚴複不僅是翻譯《天演論》，還對赫胥黎的原著加以改造和評論。縱觀全書的變動，可大致分為幾項：

• 繼續添加發揮的部份。例如：嚴複在《講演·四·論五》加以發揮：「是豈皆惡而罰之所應加者哉？春秋之楚商臣，其惡為何如惡耶？乃及其身為王者，子伯諸侯，永世克祿；潘崇助之為虐，教人殺父弒君……然而其子孫累業尊顯……回、耕何罪而貧夭？貨、跖何功而富壽？」又如原文舉例提到哈姆雷特，在英國是家喻戶曉，嚴複加譯成「罕木勒特，孝子也。」

• 刪節原文的部份。例如：赫胥黎在《講演·二》的最後一節中有一觀點：「猿與虎的生存鬥爭方法與健全的倫理原則是不可調和的。」細查譯本並沒有翻譯這一節。

• 誤譯。嚴復把貧民（pauper）譯為中產階級。嚴復又將「人事亦足已有功」譯為「人事亦不足有功」，與原文不合。

影響

《天演論》之書流傳深遠，文辭典雅，雕琢駢儷，文章一開始即稱：

zh-cn:梁启超; zh-hk:梁啓超; zh-tw:梁啟超在一八九九年十二月三日《清議報》發表文章《自由書·豪傑之公腦》指出：「蓋生存競爭，天下萬物之公理也。既競爭則優者必勝，劣者必敗，此又有生以來不可避免之公例也。」許多書中的口號「物競天擇」、「優勝劣敗」、「適者生存」、「天演進化」等皆成為報章雜誌之專有名詞，使中國學子朗朗上口，如胡適之名就是從「適者生存」而來。陳炯明讀法政學堂時，受《天演論》的影響，「物競天擇，適者生存」之語流行一時，取字「競存」。鄧鏡人按《天演論》「物競天擇」、「適者生存」的學說，將長子鄧昌明取名「演存」、字「競生」。魯迅在文集《朝華夕拾》中說，在學校生活中最大樂趣是「吃侉餅、花生米、辣椒，看《天演論》」。

注釋

參考書目

• 黃克武：〈何謂天演？嚴復「天演之學」的內涵與意義 〉。

• 吳展良：〈嚴復《天演論》作意與內涵新詮 〉。

• 蘇基朗：〈有法無天？嚴複譯《天演論》對20世紀初中國法律的影響 〉。

• 俞政，《嚴複著譯研究》，蘇州大學出版社2003年出版。

• 俞政，《試論<天演論>的意譯方式》，《蘇州大學學報》哲學社會科版，第二期，2000。