荀朗的祖父荀延祖是南梁潁川太守，父親荀伯道則是南梁的衛尉卿。他少年性格豪爽，有將帥的謀略，從梁朝廬陵王蕭續的行參軍起家。侯景之亂時，荀朗招攬民眾同行據守巢湖，不屬於任何人。臺城被攻陷後，梁簡文帝密詔授與他雲麾將軍、豫州刺史，下令他和各諸侯王討伐侯景；侯景命令儀同宋子仙、任約等人頻頻征討，荀朗據山立寨固守，宋子仙未能攻破。當時京師饑荒，百姓都逃難到江外謀生，他就招引部隊，贈送衣食給百姓以賑災，於是部隊聚眾到數萬人。侯景在巴陵戰敗，荀朗在濡須攔截侯景，擊敗他的後續部隊。王僧辯東征，荀朗派遣部將范寶勝及和弟弟荀曉率領二千兵士協助。平定侯景後，他又於踟躕山打敗北齊將領郭元建；承聖二年（553年），他帶領萬餘命士兵過江，到宣城郡邊安頓，梁元帝讓他擔任持節、通直散騎常侍、安南將軍、都督南兗州諸軍事、南兗州刺史，但他未赴任，荊州就已經失陷。陳霸先輔政，北齊的蕭軌、東方老入侵，佔領石頭城，荀朗從宣城赴戰，和侯安都等人打敗齊軍。

南陳永定元年（557年），荀朗得賜爵興寧縣侯，食邑二千戶，封他的兄長荀昂為左衛將軍，弟弟荀晷為太子右衛率。很快他伴隨陳蒨在南皖拒守王琳。陳霸先駕崩，宣太后和舍人蔡景歷密不發喪，荀朗的弟弟荀曉在建康暗中探悉，就陰謀率領家兵襲擊。事情敗露，蔡景歷殺死荀曉，同時囚禁荀朗和他的兄弟。陳蒨即位為陳文帝後釋放他們，撫慰荀朗，下令他和侯安都等人防守王琳。王琳敗亡，荀朗遷任使持節、安北將軍、散騎常侍、都督霍晉合三州諸軍事、合州刺史。天嘉六年（565年）他去世，虛歲四十八，贈南豫州刺史，諡壯，兒子荀法尚嗣爵。

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